¿Quién tuvo la idea de venir a Uruguay?
No estoy seguro quien fue el primero, pero DJ (Stuntz) y Evan (Slater) fueron los creadores del trip. Esos dos andan siempre moviéndose alrededor de mapas y del Google Earth buscando ideas frescas. Yo acababa de terminar las piezas de Jersey y Religión (dos textos publicados en el número anterior de la revista), y estaba con muchas ganas de que me asignaran un viaje. De hecho, hubiera aceptado ir a cualquier lugar que se les hubiera ocurrido mandarme. Pero cuando dijeron “Uruguay” me fascinó inmediatamente.
¿Habías escuchado o visto algo del surf de Uruguay?
Nada, en absoluto. Y para decirte la verdad, mis expectativas no crecieron cuando miré los mapas y realicé una pequeña investigación. Pero como nunca había ido a ningún lugar de Sudamérica, la novedad era suficiente para mí. Además, el grupo era bueno. Jesse (Hynes) y yo somos los dos de aquí. Y con Sam (Hammer) y Peter (Mendia) hemos viajado mucho. De hecho conozco a todos los muchachos desde hace al menos 10 años, así que era un equipo bueno y comprobado para una nueva aventura. Las sorpresas fueron Mágnum y Luis. Y no tengo suficientes palabras para decir cuánto más disfrutable hicieron el trip. Luis es muy cálido y hospitalario, como todos los Orientales que conocimos.
¿Qué cosas no vas a olvidar de esta tierra?
Demasiado para enlistar. Todavía le estoy contando a todos lo hermoso que es el lugar. Y, otra vez, la gente. Todavía pienso aquella noche que nos quedamos en torno al fuego, tomando unos vinos, y se me viene enseguida ese sentimiento de compartir que nos envolvía. Fue muy lindo visitar un lugar donde la gente estaba realmente contenta con nuestra visita. Y no porque quisieran ver sus caras en la revista, sino porque querían compartir esas cualidades especiales de su hogar. Yo creo que todos los que vivimos en surf spots inconstantes sentimos un gran deseo de mostrarle a los de afuera lo que tenemos para ofrecer. Yo me siento reivindicado cuando algún amigo de California viene al Este y escorea. Es un placer raro, por eso tiene mejor sabor.
¿Pensás que, luego del artículo en Surfing, los surfistas de Estados Unidos vayan a considerar a Uruguay para un posible surf trip?
No estoy seguro si mucha gente haría lo que nosotros hicimos: buscar en Uruguay y en ningún otro lado. Y yo estaría asustado de confiar en un pronóstico considerando lo poco fiables que son los pronósticos de surf en todas las costas que miran al Este. De todas maneras, estoy seguro que cuando vuelva a Sudamérica voy a tener un ojo en Uruguay, al menos para ir un día o dos. Hubieron un par de días de olas que fueron ridículamente divertidos. Pero aunque no haya surf a la vista, igual voy a ir a disfrutar de los amigos y el país.
¿Qué te parecieron los muchachos que viste surfeando acá, por ejemplo Manuel y Agustín?
Quedé impresionado. Realmente. Quiero decir, Luis fue el primero que me abrió los ojos. En este negocio te hartás muy rápido de tantos grandes talentos, entonces cuando escuché que Luis era el único pro de Uruguay, setié mis expectativas de manera acorde. Me figuré que era un buen surfista, pero no a la par de Peter, Sam, Jesse y Mágnum. Pero él inmediatamente probó que yo estaba equivocado scoreando las mejores olas y mostrando una performance abrasadora. Yo sé que él pensaba que se estaba cayendo mucho, pero eso pasaba porque estaba nervioso. Sentía la presión de tener que demostrar para la revista. A lo largo del trip, a medida que se iba sintiendo más cómodo, su promedio de maniobras completadas se afirmó. Además, pienso que sus clips en Warning 2 son impresionantes. Y no sólo él me impresionó. Un día nos tiramos en un beachbreak de La Paloma y vimos a Agustin y a Manuel. Una vez más quedé shockeado. Luis ha pasado mucho tiempo viajando con otros pros, y es claro que está empujando a la nueva generación a elevar el nivel así como aumentó el suyo.
¿Como habitante de la costa Este, qué parecidos encontraste entre tu tierra y la nuestra?
Bueno, estoy un poco influenciado por mi hogar, por supuesto. Yo diría que las olas se ponen mejores en New Jersey, donde vive Sam. Y a veces, incluso, en South Florida en algunos arrecifes especiales que Pete conoce. Obviamente somo mucho más consistentes aquí en los Outer Banks (NC), y más calientes en el invierno comparado con New Jersey.
Pero el real parecido entre nosotros se da más allá de las olas. Es común escuchar que la región de Cape Hatteras tiene una “vibración” especial. Todo el mundo lo siente. Y eso es mucho de lo que sentí en Uruguay. Desde el momento que salimos a dar una caminata por Punta, el lugar emana una calidez y un brillo que son realmente magnéticos. Te hacen sentir muy pacífico y perceptivo. No estoy seguro a qué se atribuye esto, pero tal vez venga de tener tanto espacio para tan poca gente, igual que acá. Te sentís especial de estar disfrutando una belleza que sólo unos pocos pueden decir que conocen. Es una conexión muy fuerte que todavía la puedo sentir ahora mientras escribo. Y estoy muy agradecido por haber tenido la posibilidad de experimentarlo.
"Gracias a todos los que hicieron nuestro viaje tan especial". Dijo Walker al concluir la entrevista.
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